在中国文学史上，《儒林外史》是一部不可忽视的经典之作。这部小说以其独特的讽刺手法和深刻的社会洞察力，描绘了封建社会中各类知识分子的形象。那么，《儒林外史》的作者究竟是谁呢？
《儒林外史》的作者是清代著名文学家吴敬梓。吴敬梓生于1701年，卒于1754年，字敏轩，号粒民，安徽全椒人。他出身于一个没落的官宦家庭，早年家境优渥，但因家族败落，晚年生活困顿。这种人生经历使他对社会有着深刻的观察和理解，也直接影响了他的创作。
吴敬梓一生创作颇丰，但流传下来的著作并不多，《儒林外史》是他最重要的代表作。这部小说以生动的笔触刻画了科举制度下士人的众生相，揭示了当时社会的种种弊端。书中既有对文人雅士的赞美，也有对虚伪道学的批判，展现了作者对人性和社会的深刻思考。
吴敬梓在创作《儒林外史》时，并未追求传统的圆满结局，而是以一种近乎冷峻的态度审视社会现实。他的文字幽默而不失犀利，让读者在笑声中感受到深深的悲哀。正是这种独特的艺术风格，使得《儒林外史》成为中国古典文学中的瑰宝。
综上所述，《儒林外史》的作者是吴敬梓，他的生平与作品都反映了那个时代的复杂面貌。通过阅读这部作品，我们不仅能领略到吴敬梓卓越的艺术才华，还能更深入地理解中国封建社会的某些本质特征。
